Остин — главный город Техаса с населением под миллион человек и вторая по величине столица штата в стране.

В нем находятся главный университет штата, политическое, технологическое и музыкальное сердце штата. Здесь любят называть город «мировой столицей живой музыки» и клеить на бамперы наклейки со слоганом «сохраним Остин странным». Наконец, здесь работают так много хай-тек-компаний, что город иногда называют «Силиконовыми холмами».

Главная достопримечательность города - Капитолий штата Техас. Огромное здание было построено в 1888 году, на тот момент оно считалось седьмым по размеру зданием в мире!

Высота Капитолия штата Техас составляет 95 метров. Это на 7 метров выше главного Капитолия в Вашингтоне (но ниже Капитолия штата Луизиана, самого высокого Капитолия в США).
Купол венчает скульптура богини Свободы.

Вход в Капитолий свободный.

Остин — очень большой. Чтобы хоть как-то ориентироваться в интересных местах города, совершенно необходимо заранее понять, в какой район направляешься.

В первую очередь можно начать с университетской части города, где туристам будет вполне достаточно развлечений на целый день.

Университет Техаса и «дрэг» занимают целый отдельный район, и неудивительно: университет входит в пятерку самых больших в стране по величине кампуса. Большой участок улицы Гудалупе идет вдоль западной границы кампуса и называется среди местных «дрэгом». Здесь расположены множество превосходных мест для шоппинга и гастрономических приключений.

А на самом кампусе достаточно мест для приключений иного рода.

Это художественный музей Блантон с большой постоянной коллекцией европейского искусства с шедеврами мастеров уровня Рубенса, а также экспозициями американских и латиноамериканских авторов.

Это Центр Гарри Рэнсома, обладающий коллекцией восстановленных культурных артефактов, включая редкие издания, манускрипты, фото, фильмы и предметы искусства.

Это президентская библиотека и Музей Линдона Джонсона, а также Техасский мемориальный музей в выставочном зале центра естественной истории Техаса, где есть помимо прочего палеонтологическая лаборатория.

Наконец, это Университетская башня высотой более 90 м, выстроенная в 1937 г. и ставшая одним из городских символов.

На кампусе университета Техаса можно найти множество объектов стрит-арта, среди которых есть настоящие легенды.

В даунтауне тоже хватает интересных мест. В первую очередь, это Остинский художественный музей, где можно познакомиться с искусством 20 в. и даже более современным. Любителям истории может понравиться Музей штата Техас Боба Баллока, очень симпатичный и с до ужаса насыщенными экспозициями. В галерее «Женщины и их работа» уже больше 30 лет открываются все новые экспозиции современных художников-женщин, живущих и работающих в Техасе и за его пределами. Тут же в самом центре города можно прогуляться по самой тусовочной Шестой улице с её многочисленными кафе с живой музыкой.

В Остин-Ист находится Музей французского правления. Здание было построено в 1841 г., после того, как французский король Луи Филипп официально признал Республику Техас независимой и приказал создать здесь орган самоуправления. Историческое здание с кухней и гаражом для экипажей открыто для посещения, и по нему проходят групповые экскурсии (по расписанию).

Знаменитый писатель О. Генри прожил в Остине меньше двух лет, с 1893 по 1895 гг. Так или иначе, в симпатичном коттедже, построенном в 1886 г., который будущий писатель снимал с женой и дочкой, с 1934 г. открыт музей. Здесь хранятся множество исторических предметов, кое-какая мебель семейства Портер и личные вещи. Ежегодно в доме-музее проходит городское состязание мастеров каламбура.

Вечером, набравшись впечатлений от города, можно понаблюдать за самой большой в мире городской колонией летучих мышей. Более 1,5 млн мышей вылетают из-под под моста Энн Ричардс (Конгресс-авеню). Но увидеть их можно только летом: зимой они мигрируют в Мексику.

Ed Glezin