Остров Рузвельта совсем не большой — около трех километров в длину и всего 250 метров в ширину. Поскольку это остров, то отдельным пунктом в его истории можно назвать то, как же туда попадали люди. До начала 20 века — только на лодках. В 1909 году построили Queensboro Bridge, который соединил Манхеттен и Квинс.

Правда назывался мост тогда Blackwell’s Island Bridge — от того имени, которое на тот момент носил остров Рузвельта. Упоминание моста тех времен можно найти в романе «Великий Гэтсби» Скотта Фитжеральда.

«Вот и мост Квинсборо; солнце сквозь переплёты высоких ферм играет рябью бликов на проходящих машинах, а за рекой встаёт город нагромождением белых сахарных глыб, воздвигнутых чьей-то волей из денег, которые не пахнут. Когда с моста Квинсборо смотришь на город, это всегда так, будто видишь его впервые, будто он впервые безрассудно обещает тебе всё тайное и всё прекрасное, что только есть в мире.»

А по мосту ходил… трамвай! Да-да, прямо над островом была остановка и вниз вела лестница. Его запустили в начале 20 века и он пережил все остальные трамваи Нью-Йорка — ходил по мосту вплоть до 1957 года.

Попасть же на остров на машине стало возможным только с 30-х годов. Причем машины должны были заезжать в специальные лифты на мосту, которые опускали из вниз и так же поднимали обратно. Только в 1952 году был построен Roosevelt Island Bridge, и машины смогли заезжать на остров без лифта.

Сейчас самый популярный среди туристов способ попадания на остров — канатная дорога. В те времена такие канатные дороги существовали только на горнолыжных курортах, и решение о строительстве ее в городе было весьма и весьма неординарным. Ее построили в 1976 и изначально планировали оставить лишь на то время, пока достроят станцию метро. Метро строили аж 13 лет, так что за это время канатка стала настолько привычным и любимым способом передвижения горожан, что ее решили оставить.

Фуникулер является публичным транспортом и вы можете воспользоваться тем же проездным, что и на метро.

В британскую колониальную эпоху Roosevelt Island находился в частной собственности лишь одной семьи. Он был широко известен под фамильным именем Блэквелл в течение долгих лет даже после того, как он вошел в состав Нью-Йорка. Остров был переименован в Остров Рузвельта в 1971 году в честь 32-го президента США Франклина Делано Рузвельта.

На южном конце острова располагается одноименный парк и мемориал Рузвельта «Четыре свободы» Four Freedoms Park. Сюда легко добраться пешком от входа метро или фуникулера вдоль по живописной набережной. Расположенный прямо в конце острова на берегу, парк представляет собой обзорную площадку на город.

Парк был открыт в 2012 году. Ради его строительства пришлось частично увеличить площадь острова, придав его концу правильную треугольную форму, напоминающую нос корабля.

По центру установлен блок с бронзовым бюстом Ф. Д. Рузвельта, а с другой его стороны выбит фрагмент «Речи о четырех свободах», которая и дала название парку.

Это было традиционное обращение к конгрессу (State of the Union) в январе 1941, когда США еще не вступили во 2-ю мировую войну, но внешнеполитическая ситуация была уже очень опасной. Тогда Рузвельт противопоставил угрозе со стороны гитлеровской коалиции ценности, за которые США готовы сражаться: «В будущем, которое мы стремимся сделать безопасным, мы надеемся создать мир, основанный на четырех основополагающих человеческих свободах.

Первая — это свобода слова и высказываний — повсюду в мире.

Вторая — это свобода каждого человека поклоняться Богу тем способом, который он сам избирает — повсюду в мире.

Третья — это свобода от нужды, что в переводе на понятный всем язык означает экономические договоренности, которые обеспечат населению всех государств здоровую мирную жизнь, — повсюду в мире.

Четвертая — это свобода от страха, что в переводе на понятный всем язык означает такое основательное сокращение вооружений во всем мире, чтобы ни одно государство не было способно совершить акт физической агрессии против кого-либо из своих соседей, — повсюду в мире. Это не мечта на далекое тысячелетие. Это основа того мира, которого можно достичь в наше время и в течение жизни нашего поколения.»

На острове сохранились и несколько других интересных мест, которые сейчас внесены в Национальный реестр исторических мест США:
Октагон — восьмиугольное здание построенное в 1839 году. Первоначально он служил главным входом в Нью-Йоркскую психиатрическую лечебницу.

Пятиэтажная ротонда была сделана из серо-голубого камня, который добывался на острове. Октагон является последней оставшейся частью больницы, и после многих лет упадка и двух пожаров долгие годы находился в разрушенном состоянии. В настоящее время после реставрации является входом в большой жилой комплекс «Октагон».

Блэквэлл-Хаус (Blackwell House), построенный Джейкобом Блэквеллом, является шестым по древности домом в Нью-Йорке и одним из немногих оставшихся в городе памятников архитектуры XVIII века.

Часовня «Добрый пастырь» (Chapel of the Good Shepherd) построена в 1888 году архитектором Фредериком Уизерсом. Первоначально это была епископальная часовня, но теперь это Экуменический центр общины Доброго Пастыря, используемый для служения в епископальном служении.

Маяк Рузвельт-Айленд (Blackwell Island Lighthouse) расположен в северной оконечности острова, построен в 1872 году и использовался до 1940-х годов. О строительстве маяка ходит множество легенд. Так, по одной из них, согласно докладу директора сумасшедшего дома, его построил один из пациентов.

Якобы больной мужчина решил возвести на острове форт для защиты от британского вторжения, которого он боялся. На протяжении многих лет на камне возле маяка была надпись: «Это работа Джона Маккарти, который построил маяк снизу до верху, все, кто проходит мимо — молитесь за его душу, когда он умрет.»

Главным архитектором был Джеймс Ренвик-младший, который проектировал собор Святого Патрика. Вокруг маяка традиционно для Рузвельта разбит парк, в котором жители острова в теплую погоду любят собираться на пикники.